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１这个梦幻般的建筑物的设计蓝图当初差一点被埋没在废纸篓里１９５０年代初，一群做慈善事业的市民提议，在悉尼建设一个具有世界水平的歌剧院，以促进表演艺术的发展，他们的建议得到了新南威尔士洲政府的采纳。政府经过了一番准备之后，于１９５６年向全世界征集悉尼歌剧院的设计方案。丹麦年轻的建筑设计师伍重（ＪｏｒｎＵｔｚｏｎ）看到了澳政府向海外征集悉尼歌剧院设计方案的广告。虽然对远在天边的悉尼根本一无所知，但是他从小生活在海滨的渔村，蓝天、大海、白云、风帆、贝壳……在他脑海中留下深刻的印象，这一切不但为他的设计提供了素材，也使他迸发了创作的灵感，他完成了一个设计方案。但是，当他寄出自己的设计方案的时候，他并没有料到，又一个“安徒生童话”将要在异域的南半球上演。１９５７年１月２９日，悉尼Ｎ•Ｓ•Ｗ 艺术馆大厅里，记者云集，评委会宣布：伍重的方案击败所有３０个国家的２３０多个竞争对手，获得第一名。这让伍重赢得了５０００英镑的设计奖金。设计方案一经公布，人们都为其独具匠心的构思和超俗脱群的设计而折服了，这个方案被誉为“揭开了现代建筑的新篇章”。但是，谁又曾知道，伍重的方案最初很早就遭到了淘汰，被大多数评委枪毙而出局。后来评委会专家之一，来迟了的美国人沙里宁对十个候选方案均不满意，提出要看所有的方案，就又从淘汰的方案中再次挑选。沙里宁看到伍重方案后，立刻欣喜若狂，认为此方案如能实现，必能成为伟大不凡的建筑。而当时这个方案还只是一个示意草图，不过由于这位老资格的美国建筑师的巨大影响，和在评委间进行的积极有效的游说工作，终于说服了另外３个评委，使他们改变了主意。对于方案背后的意图，伍重自己的话说的非常明确：“在悉尼歌剧院中，屋顶是头等重要的。该建筑物建造在完全暴露的位置上，基地所在半岛伸入非常美丽的海湾，且位于城市的中央，街道在海峡的两侧，人们可以从各个角度看到它。所以在设计这座成为视觉交点的建筑物时，不能不格外注意其屋顶。屋顶是与该建筑四个立面同等重要的第五个立面，因此我绝不搞四角方方的盒子，而是创造一座雕塑，包括着所有必需功能的雕塑。歌剧院闪闪发光的壳体，根据不同的视角方向而改变着性格，其表情将从垂直方向朝水平方向变化，我从具有几何学定义的形体中来截取屋面的形状，最后终于从球面中取得了它的外形。”
